中国第一位西行取经的和尚，不是唐三藏？

《西游记》西天取经的唐僧为中国佛教传播作出重大贡献，但他并非西天取经第一人。

公元58-75年，东汉明帝派人到印度求去，请了摄摩腾、竺法兰两位僧人来到洛阳，翻译出第一部汉文佛典《四十二章经》， 他们住锡译经的地方白马寺，被认为是中国第一座佛寺，到现在也已有一千九百三十多年历史了。那么，中国佛教史上第一位僧人是谁呢？

汉 魏时代，官府是不允许汉人出家的，《高僧传》第卷四中有记载，“汉明感梦，初传其道，唯听西域人得立寺都邑，以奉其神，其汉人皆不得出家”。所以那个时候只有居士、信徒，并没有真正意义上的僧人。一直到西晋后赵石 虎时代，才废除不让汉人出家的禁令，于是才有了完整意义上的中国佛教第一僧——朱士行。

朱士行是河南颖川人，魏甘露二年（257）在洛阳出家，出家后，他以弘扬佛法为自己的终生大事业，他在研究由天竺竺佛朔于汉灵帝光和二年（179年）把梵文、月氏支谶译成汉文、再由河南洛阳孟福和张蓬笔记的《道行经》的过程中，发现印度距我国万里之遥，释迦牟尼创立佛教已七八百年，加上语言不通，佛经经过口传翻译、抄录，错漏、矛盾处很多，深感“此经大乘之要，而译理不尽，誓志捐身，远求大”。便下决心亲自到印度求取佛经原本，然后回国翻译，以传真经。

公元260年，出家后的第三年，朱士行从雍州出发，历经无数艰难险阻，穿过荒漠戈壁，徒步跋涉一万一千多 里（《后汉书·西域传》），终于在甘露六年（261年）到达于阗国。康明三年（282年）历经整整二十年，终于取到了《道行经》原本，共90章60万字，随后混入商队，将经书运出阗国，送达洛阳。所以朱士行不仅是我国佛教第一僧人，也是西行取经的第一人，他比法显早140年，比玄奘 早了四百年。

朱士行西行取经，对后人影响极大。他虽然只送回一部经，但他那种求法忘我的精神感人至深。以至于后世著名佛教学者汤用彤和吕澄都对朱士行西行的壮举给予了极高的评价。一致认为，从历史的角度来看，朱士行可以说是开创了汉人学习佛教风气的先锋。同时也促进了东西方政治和文化的交流，其意义足以相媲美后来的法显和玄奘。

在其后的几百年里，西行者络绎不绝，为佛教传播作出巨大贡献。